Cu totii folosim tehnologia la nivelul interfetelor de utilizator, insa putini stim ce se ascunde sub acestea. Exista o serie de tehnologii care au revolutionat acest domeniu, si care ne permit sa navigam pe Internet, sa scriem documente, sa folosim telefonul mobil sau sa urmarim un film DVD. PC World prezinta cele mai importante astfel de tehnologii, care nu sunt cunoscute sau populare, dar fara de care nu am putea sa ne bucuram de evolutia tehnologica a omenirii.
Ne folosim de computere pentru orice tip de
comunicare, de la mesagerie instant pana la mesaje e-mail sau redactarea de carti.
Problema este faptul ca aceste computere nu
vorbesc limba noastra. Toate sunt digitale, ceea ce inseamna ca pana sa poata
stoca sau procesa texte, fiecare litera sau simbol trebuie tradusa in cifre.
PC-urile vechi se bazau pe un cod numit
ASCII, care traducea majoritatea caracterelor folosite in limbile Europei de
Vest. Acest lucru nu este, insa, suficient in epoca World Wide Web.Ce facem cu
simbolurile chirilice, hindi sau thai?
Asa a aparut Unicode. Codul standard defineste
un numar unic pentru fiecare litera sau simbol in peste 30 de limbi scrise, si
lista este in crestere. La aproape 1.500 de pagini in prezent, codul este
incredibil de complex, dar a castigat teren dupa ce Microsoft l-a adoptat
pentru sistemul sau de operare, Windows.
Multi dintre noi nu vom sti niciodata ce
numere corespund caracterelor in Unicode, insa computerele moderne nu ar putea
rezista fara acest cod. De fapt, va permite, celor care sunteti acum pe
Internet, sa cititi acest articol in browserul dumneavoastra Web.
Muzica digitala, fotografii digitale sau
filme digitale: este usor sa uitam ca traim intr-o lume bazata fundamental pe
analog. Computerele fac fata lucrurilor pe care le vedem sau le auzim doar prin
aplicarea unor matematici foarte complexe, domeniu cunoscut drept „digital
signal processing“ (DSP – procesarea semnalului digital).
Oriunde gasiti fisiere media, gasiti DSP
„muncind“, printr-o subcategorie intreaga de cipuri si circuite specializate.
Algoritmii DSP corecteaza erori in timp ce unitatea dumneavoastra optica citeste
muzica de pe un CD.
Lucreaza si cand comprimati muzica intr-un
fisier MP3, si din nou cand ascultati acest fisier. Fara aceasta tehnologie,
practic nu ar putea sa existe nici una dintre lucrurile pe care le consideram
normale: DVD, telefoane mobile, imprimante cu jet de cerneala, broadband DSL.
In acest an, Intel va dezvalui primul
circuit integrat cu doua miliarde de tranzistori din lume. Legea lui Moore
spune ca numarul de tranzistori pe care ii pu-tem pune pe un circuit integrat
se va dubla la fiecare aproximativ doi ani. Asta inseamna multi tranzistori –
bun, dar ce fac acestia?
Simplist spus, tranzistorul ar putea fi cea
mai mare inventie a secolului 20. Nu este mai mult decat un intrerupator
controlat prin voltaj, dar aceasta descriere umila ascunde o putere incredibila.
Legati impreuna in diferite moduri, tranzistorii pot forma circuite care stau
la baza oricarui tip de logica digitala, pana la procesoarele care dau putere
PC-urilor sau serverelor noastre.
Probabil ca ati auzit de XML, dar ce este?
Unde este?
Chiar daca este posibil sa nu o fi intalnit
niciodata direct, tehnologia XML este pretutindeni. In al zecelea an al sau, a
devenit, practic, limbajul universal al schimbului de date.
XML vine de la „extensible markup language“,
un meta-limba de marcare. Spre deosebire de alte formate de date, filele XML nu
sunt serii de numere de neinteles, fiind facut sa poata fi citit atat de masini
cat si de oameni.
Alte tehnologii „ascunse“
Cand eram copii, jucariile noastre nu
veneau cu „baterii incluse“. Acum insa, la „jucariile“ noastre high-tech,
bateria este unul dintre cele mai importante lucruri. Iar inventarea bateriilor
litiu-ion a fost cheia succesului. Primele baterii reincarcabile se faceau cu
plumb – ceea ce nu reprezinta o idee buna in domeniul portabilitatii. Dar
pentru ca litiul este cel mai usor metal, bateriile pe litiu pot stoca mai multa
energie la o anumita greutate a beteriei decat orice alta varietate. Baterii
mai usoare inseamna aparate mai mici si mai usoare; asa am reusit, incepand cu
anii ’90, sa bagam un telefon in buzunar.
O alta tehnologie esentiala este Voice over
IP (VoIP). Aceasta a facut posibile convorbirile ieftine in strainatate cu
cartele preplatite. Acum, VoIP nu se mai limiteaza la convorbiri pe Skype, ci
este folosita de industria telecom, facand linia dintre apelurile de voce si retelele
digitale aproape inexistenta.
Ati crezut pana acum ca placa dumneavoastra
video este buna doar pentru jocuri? Daca da, v-ati inselat: procesorul sau
grafic (GPU – graphics processing unit) este, de fapt, mai mult ca un al doilea
procesor al calculatorului, insa foarte specializat. Ba chiar, atunci cand vine
vorba de anumite tipuri de matematici complexe, poate face de rusine procesorul
central al PC-ului. Si o data cu cresterea puterii acestor procesoare prin
lansarea noilor generatii de placi video de catre nVidia sau ATI, posibilitatile
de utilizare cresc exponential.