Industria care câștigă de pe spatele energiei verzi. Cum au ajuns câteva companii să decidă soarta unui sector

Cablurile de înaltă tensiune au ajuns indispensabile, în contextul tranziției de la combustibili fosili la o lume bazată pe energie regenerabilă. Statele și companiile responsabile de transportul energiei în Europa plătesc bani grei celor câteva companii care domină piața conductorilor, pierzându-și treptat puterea de negociere în fața unor firme care au fost acuzate în trecut că acționează ca un cartel, scrie Bloomberg într-un articol de analiză.

Compania franceză Nexans SA este unul dintre marii producători europeni de cabluri de cupru destinate folosirii la mare adâncime, care pot ajunge să coste peste un milion de euro la kilometru. Firma are două unități de producție în Norvegia, un semn al cererii constant în creștere din ultimii ani; cu toate acestea, oferta nu este nici pe departe suficientă, deși comenzile marilor producători au crescut de zece ori în ultimii ani.

În același timp, cuprul din care se fabrică aceste cabluri s-a scumpit de cinci ori între 2004 și 2022, iar companiile ajunge să onoreze comenzi și după 12 ani, arată un raport citat de Bloomberg. Nexans spunea în aprilie că a ajuns la un cumul de comenzi plătite pe care trebuie să le onoreze pe viitor în valoare de 6,7 miliarde de euro, conform unei publicații din industrie.

Nexans este una dintre companiile care, din 2018, s-au reorientat spre piața electrificării, iar cifrele par să indice că acest pariu a fost unul reușit, aducând dublarea profitului, conform Bloomberg. Pe bursă acțiunile acestor companii au crescut exponențial în ultimii ani. Acțiunile Nexans au ajuns la aproape 120 de euro, de peste 4 ori mai scumpe decât acum cinci ani. Firma italiană Prysmian SpA are acțiuni de trei ori mai valoroase față de 2019, iar o analiză a evoluției companiei daneze NKT A/S arată că sunt de opt ori mai bine cotate în prezent decât acum jumătate de deceniu.

Acuzații de comportament de tip cartel

Încă de la începutul secolului trecut au existat cazuri în care autoritățile europene aduceau acuzații de comportament anticoncurențial. Mai recent, în 2014, 11 companii, printre care Nexans, NKT și Prysmian, au primit amenzi în valoare de 300 de milioane de euro de la Comisia Europeană, după ce au fost acuzat că și-au împărțit piața timp de peste 10 ani, între 1999 și 2009, când companiile au fost verificate de inspectorii de concurență.

La acel moment, Naxans a primit o amendă de 70,7 milioane de euro, deși se așteptase la penalități de aproape trei ori mai mari. Compania franceză, al doilea acel mai mare producător de cablu al lumii la acea vreme, a făcut apel împotriva deciziei și, în 2018, a formulat recurs. Curtea de Justiție a Uniunii Europene a tranșat cazul în 2020, respingând recursul companiei, la mai bine de șase ani de la aplicarea amenzii.

Mai mult, Nexans, NKT și Prysmian au fost printre companiile vizate de inspecții ale autorității de concurență din Germania, ca parte dintr-o anchetă privind fixarea prețurilor, în ianuarie 2022, conform unei publicații care urmărește astfel de acțiuni antitrust. Printre companiile inspectate se numără și Leoni AG, un producător de sisteme de cabluri pentru mașini, cu fabrici și în România. La sfârșit de iulie, subsidiara din România a Leoni a anunțat planuri de a concedia până la 10% dintre angajați, citând o scădere a cererii pentru mașini electrice pentru care se fabricau cabluri la Bistrița. Ziare.com a tratat pe larg subiectul AICI.

Separat, în mai anul acesta, un tribunal britanic a dat undă verde unui proces cu miză de peste 923 de milioane de euro, în care cele trei companii menționate sunt acuzate că au format un cartel, ducând la creșterea prețurilor pentru circa 30 de milioane de consumatori britanici, scrie Reuters. Primele audieri în cadrul dosarului ar urma să vină spre sfârșitul anului 2025, cel mai devreme.

Pariul pe regenerabile

Aceste firme și-au văzut afacerile renăscute odată cu avansul energiei regenerabile, care se bazează pe curent continuu, în timp ce, în general, curentul alternativ este standardul. În februarie 2022, atacul Rusiei în Ucraina a accelerat, pentru o perioadă, eforturile spre energie regenerabilă, în defavoarea electricității produse pe bază de combustibili fosili. Pentru a putea utiliza eficient această energie, țările europene instalează cabluri maritime pentru a conecta continentul, dar și țări precum Israel de blocul comunitar.

Uniunea Europeană are ambiții mari privind tranziția energetică. Ultimele ținte, stabilite la final de 2023, vorbesc despre 66% energie regenerabilă în ansamblul energetic până în 2030. Un astfel de obiectiv se traduce prin 672 de gigawați putere instalată în panouri fotovoltaice și 450 de gigawați putere instalată în centrală eoliene, o triplare și, respectiv, o dublare față de nivelul din 2022, conform unui grup de experți.

La scară largă, marii producători au un avantaj față de potențialii concurenți – investiția inițială este foarte mare. Există potențiali adversari, cu buzunare suficient de adânci, scrie Bloomberg. Compania japoneză Sumitomo Electric Industries Ltd lucrează la o fabrică într-un port scoțian, în care investește peste 408 de milioane de lei pentru a putea produce câteva sute de kilometri de cablu pe an, inclusiv pentru a lega rețeaua electrică britanică de cea belgiană. Directorul responsabil de biroul scoțian spune că firma vede "o mare creștere a cererii acum și pentru următorii 15-20 de ani", conform sursei citate.

Astfel de proiecte, inclusiv unul similar al unei companii sud-coreene care investește în SUA și plănuiește eforturi similare în Marea Britanie, nu îi conving pe economiști că lucrurile se vor îmbunătăți.

"Nu mai este nevoie de un cartel. Prețurile vor crește, iar consumatorii vor trebui să plătească", susține Hans-Theo Normann, profesor de economie la Universitatea Heinrich Heine din Dusseldorf, Germania, citat de Bloomberg.

...citeste mai departe despre "Industria care câștigă de pe spatele energiei verzi. Cum au ajuns câteva companii să decidă soarta unui sector" pe Ziare.com

Schema de ajutor financiar pentru prosumatori, în Monitorul Oficial. Cum se aplică măsura inițiată de Ministerul Energiei

Ministrul Energiei, Sebastian Burduja, a anunțat luni, 9 septembrie, că Ordinul Ministrului Energiei şi a anexelor aferente schemei de ajutor de stat sub formă de contracte pentru diferenţă...