Carmen Sebe duce in Silicon Valley compania Avangate, dupa exitul lui Radu Georgescu (GECAD) din aceasta toamna. "Cartierul general" ramane aici, spune managerul, dar va calatori mult in Statele Unite de acum incolo.
Se va intoarce mereu in Romania pentru ca aici are o mare parte din echipa dar si familia, inclusiv pe baietelul sau pe care il pretuieste mai mult ca orice, dupa cum declara chiar ea, intr-un interviu acordat Business24.
In ceea ce priveste proiectele de viitor, acestea raman pe nisa tehnologica, pentru ca recunoaste ca aici poate aduce o plusvaloare considerabila.
"In orice nisa, inclusiv cea de IT, femeile reusesc prin rabdare, un bun spirit organizatoric, multa ambitie si empatie. Barbatii sunt de regula mai 'incapatanati', joaca cateodata rolul unor adevarati "razboinici", si este rolul nostru, al femeilor din cadrul organizatiei, sa venim cu un spirit mai creativ, dar in acelasi timp organizat si pragmatic. In plus, cred ca sunt momente in care femeile pot sa fie mult mai convingatoare decat barbatii", spune Carmen Sebe.
Industria IT este una in care barbatii au, in general, cea mai mare notorietate. Dumneavoastra, insa, depasiti acest nivel si duceti o companie romaneasca in Silicon Valley, dupa ce v-ati ocupat de vanzarea antivirusului RAV. Care a fost secretul?
Industria IT este condusa de oameni cu pasiune, iar impartirea barbati-femei tinde sa incline intr-adevar in favoarea barbatilor, dar asta nu inseamna ca femeile nu pot reusi, dimpotriva, acelea care ajung in pozitii cheie se descurca exceptional.
Eu personal intotdeauna am fost atrasa de competitivitate si creativitate, iar domeniul IT iti ofera aceasta sansa.
In orice nisa, inclusiv cea de IT, femeile reusesc prin rabdare, un bun spirit organizatoric, multa ambitie si empatie. Barbatii sunt de regula mai "incapatanati", joaca cateodata rolul unor adevarati "razboinici", si este rolul nostru, al femeilor din cadrul organizatiei, sa venim cu un spirit mai creativ, dar in acelasi timp organizat si pragmatic.
In plus, cred ca sunt momente in care femeile pot sa fie mult mai convingatoare decat barbatii.
In cadrul Avangate, incurajam in rolul femeilor in cadrul companiei, in toate departementele, inclusiv cele de IT si programare, mai mult de o treime dintre angajatii Avangate din Romania fiind femei.
Pentru acest parcurs profesional, nu am vreun secret, pur si simplu vorbim de multe ore de munca, de o hotarare ferma in a face o schimbare in bine in domeniul in care activam si de a conduce din Romania un business international. Bineinteles, totul se bazeaza si pe o echipa performanta si bine inchegata.
Cum l-ati cunoscut pe omul de afaceri Radu Georgescu si cum v-a influentat parteneriatul cu dansul evolutia profesionala?
Ne-am cunoscut in 1993, cand eu am terminat facultatea si lucram la un distribuitor de software. Radu vindea AutoDesk si asa am ajuns sa ne cunoastem, dar am lucrat la RAV mai tarziu.
In 2000 eram in Marea Britanie si Radu m-a rugat sa vin in ehipa lui sa vand RAV. M-am intors in Romania pentru ca imi doream in primul rand sa ma alatur unei echipe grozave. M-am intors pentru oameni si pentru experienta inedita pe care RAV o promitea.
Nu regret, am avut sansa sa experimentez si sa cresc enorm ca om si profesionist, totul intr-o piata locala de software in formare si cu o competitie matura in mediul international.
Care a fost proiectul dumneavoastra de suflet?
Toate proiectele in care m-am implicat au fost de suflet: RAV, ePayment, Avangate. In toate aceste companii am investit la fel de multa energie.
In orice context de business, echipa alaturi de care am lucrat a avut o importanta majora si a dat dovada de foarte multa pasiune. Si poate un element ce ne-a ajutat sa depasim obstacolele intalnite a fost un simt extraordinar al realitatii pe care fiecare dintre noi l-a avut: stiam de unde pornim, ce solutii vrem sa dezvoltam si care este urmatoarea tinta pe care vrem sa o atingem.
Cum ati primit vestea tranzactiei Avangate la Francisco Partners?
As vorbi mai degraba de un process de lunga durata si nu de o "veste". Era clar ca o sa avem nevoie de fonduri suplimentare pentru a creste accelerat si mai ales pentru a trece la alt nivel de business.
Acum un an cu aproximatie am hotarat ca am ajuns la momentul potrivit pentru a doua runda de investitii. De asemenea, vorbim de un proces competitiv - am ales in final Francisco pentru ca am simtit ca ne potrivim foarte bine la nivel de viziune si intelegere a pietei si strategiei alese.
Va veti muta acum in Silicon Valley?
Rolul meu este sa conduc la nivel operational toate activitatile pe care Avangate le desfasoara in lume. In acest context, am fost in State un an de zile pentru a facilita intreg procesul de management si comunicare si pentru a oferi echipei de acolo tot sprijinul si informatia de care are nevoie pentru un business performant.
Voi continua sa calatoresc des in Statele Unite, dar "cartierul general" este aici, in Romania. Aici am familia si mare parte din echipa.
Ce planuri aveti pentru Avangate, in continuare?
Compania a crescut in fiecare an, cu 60-70% si acelasi ritm de crestere este estimat si pentru perioada urmatoare. Avangate este in faza de investitie continua: produs, echipa, new business.
Sunt multe oportunitati de analizat si piste pe care le investigam si pe care le vom comunica la momentul oportun. Ne dorim in continuare sa ne inpunem in piata in care activam in fata altor jucatori, asa cum am facut-o si pana acum.
V-ati gandit vreodata la ideea de a crea un business propriu? Daca ar fi sa va transformati o pasiune in afacere care ar fi aceasta?
Toate proiectele in care am fost implicata pana acum le-am vazut crescute de la nivelul de "start-up".
Si daca ar fi sa pornesc un proiect propriu, de la zero, cu siguranta ar fi in acelasi domeniu in care am lucrat pana acum, aici avand expertiza si network-ul necesar pentru a genera un business cu potential de crestere.
In viata de zi cu cu zi, ce pretuiti cel mai mult?
Baietelul meu.
Despre Carmen Sebe
Carmen Sebe detine functia de Chief Operating Officer in cadrul Avangate, revenindu-i responsabilitati importante la nivel de performanta operationala a Avangate cat si a proceselor de business. Carmen supervizeaza totodata si imbunatatirea rezultatelor clientilor companiei.
De asemenea, Carmen are in subordine zona de risk management, cat si sistemul complex de suport pentru clientii companiei, atat pentru cei directi, dar si pentru milioane de cumparatori finali care achizitioneaza produse software, SaaS si servicii cloud prin platforma Avangate.
Inainte de a ocupa pozitia de COO, Carmen a condus Avangate in calitate de CEO din 2006 pana in 2011, fiind implicata in dezvoltarea Avangate de la nivelul de start-up la o companie in crestere si pe profit. De asemenea, Carmen a fost parte din echipa de management care a obtinut prima runda de investitii din partea Fondului 3TS Cisco in martie 2011.
Carmen si-a inceput cariera in industria de IT din 1996 si a ocupat prima functie de management in calitate de vendor pentru antivirusul RAV. De-a lungul experientei sale, Carmen a condus mai multe alte companii, printre care si GECAD ePayment, lider de necontestat pe piata de comert electronic romanesc.
Carmen are o diploma in Management de la Open University din Marea Britanie si o licenta in Inginerie de la Universitatea Politehnica din Bucuresti.
Avangate a fost achizitionata de firma de private equity Francisco Partners din Silicon Valley
GECAD Group anunta in octombrie vanzarea in proportie de 100% a actiunilor detinute la Avangate, furnizor global de solutii ecommerce, catre compania americana de investitii financiare Francisco Partners, pentru o suma ce nu este publica.
Francisco Partners, lider pe piata de investitii financiare din Statele Unite, cu un buget de peste 7 miliarde USD, va aduce Avangate o infuzie de capital financiar care sa alimenteze pe viitor expansiunea companiei, dezvoltarea de noi produse si cresterea intregului business.
Fondata in 2006, Avangate l-a avut ca promotor si actionar majoritar pe antreprenorul si investitorul roman Radu Georgescu, prin intermediul GECAD Group.
Vanzarea Avangate catre Francisco Partners marcheaza, astfel, cel de-al treilea exit international de succes pentru Radu Georgescu si GECAD Group in ultimii 10 ani.