Impresionante prin lungime si prin cadrul natural care le inconjoara, cele mai spectaculoase cascade din lume reprezinta obiective turistice deosebite, care atrag, anual, milioane de turisti. Desi cascada Victoria, formata de Zambezi este considerata unanim, cea mai mare din lume, o alta cascada o depaseste, atat din punct de vedere al suprafatei, cat si al spectalolui oferit.
Cascada Victoria
Cascada Victoria, aflata pe cursul fluviului african Zambezi, la granita dintre Zambia si Zimbabwe, intre orasele Victoria Falls si Livingstone, este considerata cea mai mare cascada de pe glob si una dintre cele 7 minuni naturale ale lumii.
In anul 1989 a fost declarata monument al naturii si a fost inclusa in patrimoniul UNESCO. Medicul si misionarul scotian David Livingstone, primul european care a descoperit-o, a numit-o in cinstea reginei de pe atunci a Marii Britanii (Regina Victoria).
Localnicii, insa, numesc cascada "Fumul care tuna" (Mosi-oa-Tunya), datorita vuietului si cetii provenite din pulverizarea apei. Apele fluviului Zambezi cad in cataracte, de la o inaltime de 110 metri.
Ceata este vizibila de la o distanta de aproximativ 30 de kilometri si se ridica deasupra apei la o inaltime de pana la 30 de metri.
Niagara
De fapt, Cascada Niagara este un ansamblu format din trei caderi de apa, amplasate la grantita dintre statul nord american New York si provincia Ontario.
In partea americana exista doua caderi de apa, respectiv Cascada Americana si Cascada Valul Miresii, in timp ce pe teritoriul Canadei se afla Cascada Potcoava.
In partea canadiana, cascada este mult mai spectaculoasa, pentru ca inaltimea caderii de apa se ridica la 51 de metri, in timp ce pe partea nord americana, apa se prabuseste in gol de la putin peste 20 de metri.
De asemenea, in Canada, caderea de apa are o latime de peste 790 de metri, spre deosebire de partea americana, unde depaseste cu putin 360 de metri. Un veritabil miracol natural, ansamblul cascadei a fost inclus in circuitul turistic in 1800, iar in 1885 Niagara a fost numita oficial parc national.
De atunci, a devenit una dintre cele mai importante atractii turistice din America de Nord.
Reichenbach
Reichenbach reprezinta un grup de sapte gascade din apropierea localitatii elvetiene Meiringen. Impreuna, cele sapte cascade ating 300 de metri inaltime. Un obiectiv turistic important al Elvetiei, grupul de cascade atrage in fiecare sute de turisti dornici sa vada impresionantele caderi de apa.
Pana sus, la cascada mare se poate ajunge fie cu telefericul, fie cu trenul cu cremaliera. Amatorii de drumetii pot merge chiar pe un traseu marcat.
Cascadele sunt amintite in povestirea "Ultima problema" a lui Sir Arthur Conan Doyle, aici avand loc lupta dintre Sherlock Holmes si profesorul Moriarty, unde s-a spus ca detectivul si-a pierdut viata. In zona a fost amplasata o tabla comemorativa care aminteste de faimosul erou.
Kaieteur
Desi nu este nici cea mai cunoscuta si nici cea mai accesibila cascada din lume, Kaieteur ocupa un loc privilegiat in topul celor mai spectaculoase cascade.
Interesant este faptul ca inaltimea acestei minuni salbatice, ascunse in Guyana, este de doua ori mai mare decat cea a cascadei Victoria, iar caderea de apa se prabuseste de la o distanta de 250 de metri.
Aproape de cinci ori mai mult, comparativ cu distanta pe care o parcurg apele cascadei Niagara.
Cu toate acestea, Kaieteur, formata de apele raului Potaru, ocupa doar pozitia 19 ca marime si pe locul 26 ca spectacol natural, conform World Waterfalls Database.
Iguazu
Cascada Iguazu reuseste sa atraga, anual, peste cinci milioane de turisti.
Din punct de vedere geografic, cascada se afla la confluenta a trei state: Argentina, Brazilia si Paraguay.
Cea mai mare inaltime de la care apa cade este de aproximativ 82 de metri, iar cele 275 de cataracte care se extind de-a lungul raului Iguazu ofera un spectacol unic.
Potrivit legendelor locale, Iguazu a aparut din cauza furiei unui zeu care isi pierduse iubita. Inaltimea nu este atat de impresionanta ca lungimea, cascada parand sa se intinda la infinit.